Le mystère du trou noir supermassif vagabond résolu ?

Le télescope Hubble a récemment découvert une mystérieuse traînée d’étoiles. Cette structure étroite et très longue, une taille similaire à celle de la Voie lactée, et a suscité plusieurs interrogations quant à son origine. Ci-dessus: Image de l’objet observé avec le télescope Hubble. Elle montre l’émission dans la partie ultraviolette du spectre. Au milieu: Image ultraviolette d’une galaxie locale sans renflement et observée par la tranche (IC 5249). Les similitudes sont évidentes. En bas: La même galaxie IC 5249 observée dans la partie visible du spectre. Les échelles spatiales des trois images sont identiques.
Crédit: ESA/Hubble
Selon une hypothèse initiale controversée, cette traînée d’étoiles pourrait résulter du passage d’un trou noir supermassif à travers un immense nuage de gaz. Cette idée a rapidement captivé l’imagination de la communauté scientifique, car elle nécessite un ensemble complexe de circonstances exceptionnelles. C’est pourquoi plusieurs équipes ont continué à explorer différents scénarios moins exotiques pouvant expliquer les observations.

Dans une étude publiée dans Astronomy & Astrophysics, des chercheurs de l’Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) ont conclu que cette structure inhabituelle d’étoiles pourrait être interprétée comme une galaxie sans renflement vue par la tranche. Les galaxies de ce type, également appelées galaxies minces ou plates, sont relativement courantes.

L’équipe a comparé cette mystérieuse structure à une galaxie locale sans renflement, IC5249, et a trouvé un accord surprenant. Les mouvements, la taille et la quantité d’étoiles correspondent à ce qui a été observé dans les galaxies de l’univers local. Cette analyse offre une solution plus simple au mystère, bien que l’idée d’un trou noir en fuite captivait l’imagination des astronomes.

Des observations supplémentaires, avec de plus grandes résolutions, sont toutefois nécessaires pour confirmer cette hypothèse.