Cette planète géante, plus dense que l’acier, forgée par des collisions planétaires ?

Un astre de la taille de Neptune mais plus dense que l’acier a été découvert par une équipe internationale d’astronomes. Cette densité exceptionnelle pourrait être le résultat de collisions planétaires massives. La planète TOI-1853b présente une masse presque deux fois supérieure à celle de toute autre planète de taille similaire connue. Sa densité élevée suggère une composition majoritairement rocheuse. Luca Naponiello de l’Université de Rome Tor Vergata et de l’Université de Bristol a dirigé l’étude publiée dans la revue Nature. Selon les chercheurs, des impacts planétaires auraient éliminé une partie de l’atmosphère et de l’eau, laissant une grande quantité de roche. Dr. Phil Carter, chercheur associé à l’Université de Bristol, a expliqué que ce type d’impacts énergétiques sont des évènements connus, même dans notre système solaire. Leur étude a modélisé des impacts géants capables de retirer l’atmosphère et l’eau d’une planète initialement plus grande, pour aboutir à la densité extrême mesurée pour TOI-1853b.

Jingyao Dou, étudiant en post-doctorat et co-auteur, a souligné l’aspect surprenant de cette planète. Normalement, une telle quantité de roche devrait aboutir à une géante gazeuse comme Jupiter. TOI-1853b démontre que des collisions énergétiques peuvent créer une planète rocheuse à haute densité.

Dr. Zoë Leinhardt, professeur associé et co-auteur, a conclu que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour améliorer les modèles matériels sous-jacents à leurs simulations.

La découverte de cette planète extrême offre de nouvelles perspectives sur la formation et l’évolution des systèmes planétaires.