TECHNOLOGIE
Surprenant: ces toilettes repoussent littéralement les excréments
Des toilettes qui ne se salissent jamais et qui nécessitent moins d’eau pour la chasse: des chercheurs chinois ont développé un prototype de cuvette imprimé en 3D qui pourrait rendre le nettoyage des toilettes obsolète.
Le prototype, bien que petit, a montré des résultats prometteurs. Bin Su, chercheur principal à l’Universitédes sciences et technologies de Huazhong en Chine, et son équipe ont testé la surface du modèle avec diverses substances, y compris du yaourt et du faux excrément. Leur toilette, appelée ARSFT, est résistante à l’encrassement et conserve ses propriétés même après une utilisation répétée.
L’innovation s’inspire des plantes carnivores tropicales Nepenthes, qui utilisent une substance glissante pour capturer leur proie. De la même manière, la surface de la cuvette est enduite d’une huile qui facilite l’évacuation des déchets.
Ce nouveau matériau pour la cuvette des toilettes résiste à l’adhérence de faux excréments avec différents taux d’humidité.
Crédit vidéo: Matériaux supplémentaires de Li et al. 2023 DOI:10.1002/adem.202300703 La clé de cette faible adhérence réside dans une propriété appelée « hydrophobie ». L’équipe a utilisé une technique d’impression 3D appelée frittage laser sélectif pour créer une structure poreuse. Cette structure est ensuite remplie d’huile lubrifiante, ce qui permet à la cuvette de maintenir ses propriétés glissantes même après des frottements mécaniques intenses.
Cependant, il reste des défis à relever. Le coût de l’impression 3D et l’intégration de cette nouvelle technologie dans les processus de production existants sont des obstacles à surmonter. Mais les applications potentielles de cette surface non adhérente vont bien au-delà des toilettes.
On pourrait penser à la description d’une recherche lauréate pour un prix Ig Nobel, une récompense décernée pour des recherches qui font d’abord rire, puis réfléchir. Bien que l’idée d’une cuvette de toilettes qui repousse les excréments puisse sembler humoristique au premier abord, elle aborde des problèmes sérieux tels que la consommation d’eau et l’hygiène. Mais aussi, les multiples autres applications que ce nouveau procédé pourrait avoir.
