Vaut-il vraiment mieux travailler debout plutôt qu’assis ?

Les bureaux « assis-debout », comme leur nom l’indique, permettent non seulement de travailler assis, mais aussi, en se déployant grâce à un vérin ou via un simple interrupteur, de pouvoir travailler debout. Travailler debout présente certains avantages, mais ne résoud pas tous les problèmes liés à la sédentarité.
Shutterstock Ce type de mobilier transformable s’est largement démocratisé ces dernières années, au prétexte que passer sa journée de travail debout serait meilleur pour la santé. Mais est-ce vraiment le cas ?

Rester longtemps debout expose-t-il à d’autres risques ? Vaut-il mieux acheter un bureau assis-debout, ou se débarrasser du sien, si l’on en possède déjà un ? Voici ce que nous apprennent les dernières recherches scientifiques sur le sujet.

Passer trop de temps en position assise: quels dangers ?

Nous sommes nombreux à passer la majorité de nos heures de veille quotidiennes en position assise. Récemment, une revue de littérature scientifique a une fois de plus enfoncé le clou quant aux effets délétères sur la santé des périodes prolongées et ininterrompues passées en position assise.

Rappelons que si s’activer physiquement permet bel et bien de diminuer les risques associés à la sédentarité, cela ne suffit pas systématiquement à contrebalancer complètement les effets négatifs de longues heures quotidiennes passées en position assise.

Rester debout pendant de longues périodes peut aussi s’avérer délétère

Passer de longues périodes en position debout peut également avoir des conséquences négatives sur la santé, en particulier du point de vue musculosquelettique. Cela peut en effet entraîner une fatigue musculaire, un gonflement des jambes, un développement de varices, ainsi que la survenue de douleurs ou de sensations d’inconfort dans le bas du dos et les membres inférieurs (hanches, genoux, chevilles et pieds). Des travaux de recherche récents suggèrent que limiter la station debout à environ 40 minutes d’affilée réduirait les risques de développer des douleurs musculaires et articulaires. Ceci est valable non seulement dans le cas de personnes qui ont déjà ressenti des symptômes auparavant, mais aussi pour celles qui n’ont jamais eu de douleurs.

Soulignons que tout le monde ne ressentira pas forcément ces symptômes musculosquelettiques après être resté debout pendant des périodes prolongées, certains individus étant plus résistants que d’autres.

Rompre avec les longues périodes en position assise

Réduire ou interrompre les périodes passées en position assise en se levant ou en se déplaçant peut permettre d’améliorer la circulation sanguine. Cela pourrait aussi influer positivement sur le métabolisme et l’état de santé du muscle cardiaque, voire sur la santé mentale et l’espérance de vie.

Le bénéfice est encore plus important lorsque la position assise est remplacée par la marche ou par une activité physique d’intensité modérée à vigoureuse.

Ainsi, interrompre de longues périodes passées en position assise par deux minutes de marche toutes les 20 minutes ou cinq minutes de marche toutes les 30 minutes peut aussi permettre d’améliorer la glycémie, ainsi que les niveaux de graisse et de cholestérol.

D’autres travaux indiquent qu’il est également efficace de pratiquer toutes les 30 minutes des interruptions basées sur trois minutes de marche légère ou d’exercices de résistance simples, tels que des squats ou des élévations des mollets.

Les bureaux assis-debout sont-ils utiles ?

Les bureaux assis-debout peuvent s’avérer efficaces pour réduire le temps passé en position assise au cours d’une journée de travail. En outre, les utilisateurs de ce type de bureaux ne restent généralement pas debout de longues heures durant. Ils ont plutôt tendance à alterner entre les postures assises et debout au cours de la journée.

Afin de s’assurer que les initiatives visant à « passer moins de temps assis et bouger plus » soient effectivement mises en oeuvre (et maintenues de manière efficace sur le long terme) dans les entreprises, les employeurs doivent donc intégrer cet état de fait dans les politiques internes de leurs organisations, ainsi que dans la culture d’entreprise et lors de la conception des environnements de travail.

Se débarrasser de son bureau assis-debout ou le garder ?

Si vous possédez déjà un bureau assis-debout, la décision de le conserver ou de vous en débarrasser dépendra de plusieurs facteurs. Avant tout, évaluez vos habitudes: utilisez-vous régulièrement votre bureau en position debout, ou privilégiez-vous plutôt la position assise ?

Autre conseil: livrez-vous à une évaluation de l’ergonomie de votre bureau assis-debout. Est-il correctement configuré pour travailler de manière confortable ?

Réfléchissez aussi à vos besoins en matière de santé. Le fait de réduire le temps passé en position assise, ou d’interrompre régulièrement ces périodes en restant debout, atténue-t-il votre inconfort ?

Enfin, il faut avoir conscience qu’acquérir un tel dispositif représente un investissement non négligeable, que ce soit en termes de coût ou d’espace. Si vous ne l’utilisez pas souvent pour travailler en station verticale, il se peut que ce type de bureau n’ait pas vraiment de valeur ajoutée pour vous.

Pratiquer une activité physique régulière demeure le plus important

Les recommandations australiennes en matière d’activité physique, tout comme celles de l’Organisation mondiale de la santé, (OMS) (et des autorités sanitaires françaises, ndlr) précisent qu’il est important de limiter le temps passé assis.

C’est probablement le point le plus important: rester simplement debout à son bureau ne suffit pas à réduire les effets délétères d’une position assise prolongée. Pour cela, il est indispensable de bouger davantage.